1956年、全国人大民族事務委員会と中央民族事務委員会は大規模な少数民族社会歴史調査研究を組織し、1958年には補充調査を実施した。調査内容は社会・経済・文化・風俗習慣・宗教・言語・歴史伝統・階級・社会分層等の各方面に及ぶ。1980年代に調査した少数民族社会歴史資料は整理され、《中国少数民族社会歴史調査叢刊》を出版した。当時の条件による制限と政治状況の影響を受け、解釈・観点に不正確な点が見えるが、基本材料は信頼に足る。そこで今回は注釈・修訂以外は大幅な変更はせず、附録を増加し、各民族に簡単な説明を加えた。